“這能有什麽旁的味道？”方槿桐佯裝錯愕。

曲穎兒就差湊到鼻子跟前了, 她也忍住沒有心虛。

“嗯, 這個反應沒毛病。”曲穎兒敗下陣來。

雖覺得失望, 但還是沒轍。

方槿桐卻是心驚肉跳。

可曲穎兒這關是過了，謝良山和陽平這邊卻不好這般糊弄過去。

果然，謝良山質疑：“上次我送你那只鸚鵡死了, 誰詛咒發誓不養東西了？這會兒怎麽開始琢磨養狗了？”

是呀, 曲穎兒也覺得奇怪。

不是說八字不適合養動物嗎？

連金魚都克！

方槿桐咽口口水，一本正經道：“所以才說是替人養的嘛。”

這倒是！

曲穎兒恍然大悟：“唉, 你說早前我們怎麽沒想到的, 明日我放只孔雀到你家中。”

京中都知曉曲國公家中養了兩只孔雀。

曲國公的孫女喜歡, 曲國公大費周折, 折騰死了一眾人等，從南蠻那邊弄到的。

這兩只孔雀都是白羽孔雀。

不僅精貴, 還少見。

國中上下都知曉曲國公有多寵這個孫女。

這倒好, 說要把孔雀養她府裏。

方槿桐惶恐：“養不起，養不起。若是又養死了，我爹把整個方家賣了賠你都賠不起。”

曲穎兒格格笑起來。

謝良山也跟著笑起來。

如此，反倒給她解了圍。

方槿桐心中長舒一口氣。

看看，她原本光明磊落一個人, 就因為同沈逸辰沾上關系的緣故，到成今日這般小人長戚戚的模樣了，方槿桐心中唏噓, 趕緊喝茶壓驚。

好容易搪塞過去，方槿桐以為此事已了, 一旁的陽平卻慢悠悠搖了搖手中畫扇，若有思緒念著：“說起番邦小狗……早前母親倒是有一只，可惜母親慣來不喜歡養狗，那只番邦小狗又太醜了些，正巧懷安侯前些日來了家中，就找母親討了去……”

陽平這頭話音未落，“噗”方槿桐那頭那口壓驚的茶水就噴了謝良山一身。

“槿桐……”曲穎兒楞住。

陽平也楞住，不知自己講到什麽聳人聽聞的故事了。

剩了謝良山一人，奈何拿起手帕，擦臉：“不就是一只鸚鵡的事嗎？我明日再送一只鸚鵡過去便是，你這是作何……”

謝良山這句委屈酸的，曲穎兒沒忍住，“噗嗤”笑出生來。

陽平也被逗樂。

只剩了方槿桐一臉歉意。

真是歉意，她先前真是被驚嚇住，才嗆了水的。

連自己也咳個半死。

好駭人，狗蛋竟然是沈逸辰找長公主討要來的。

然後轉手到了她這裏。

剛才險些就穿幫了！

怎麽哪裏都有他，處處陰魂不散。

而且，還住她隔壁……

方槿桐想在浴桶裏淹死自己的心都有了。

她心有旁騖，就根本沒聽進去一旁三人先前在說些什麽。

等回過神來得時候，便恰好聽謝良山提起：“我也是前幾日在宮中赴約，才初次見到懷安侯的。早前就常聽民間傳聞，懷安侯如何英明神武，將南蠻都打怕了。還以為沈逸辰不是四肢發達，就是兇神惡煞，生了三頭六臂之類的，沒想到一眼看去，文質彬彬，倒同普通人也無異。”

竟然是在評論沈逸辰。

方槿桐一面想死，一面不自覺得豎起了耳朵，光明正大得聽。

表情又故作鎮定，怕人看出端倪。

但說起沈逸辰，幾人都明顯有興趣，哪裏註意得到她頭上去。

例如曲穎兒，又嗖得一聲，湊到了謝良山身側，不瞞道：“怎麽能說同普通人無異呢？眉眼分明長得好看哪，輪廓又很標致呢，身形挺拔又不魁梧駭人呀……”

原來還有這些優點，方槿桐聽得臉紅。

謝良山死魚眼都險些翻出來：“這些又是哪個話本上說的？”

曲穎兒眼前一亮：“這你都猜到啦？”

良山瞥目：“不……不用猜。”

陽平忍俊不禁。

曲穎兒便惱得很。

方槿桐在一旁心中小鹿亂串。

陽平笑完，又遙遙畫扇，慢聲慢語道：“不過沈逸辰的事，我倒是聽過一些的……”

方槿桐轉眸看她。

“沈逸辰的娘親過世早，他是父親一手帶大的。懷安侯夫人去世以後，沈逸辰的父親一直未娶，將所有的心思都花在他身上。沈逸辰同他父親的感情一直很好，是少見的父子間無話不談，親如手足。他的父親死得時候，他在靈柩前跪了怔怔五日，卻恰恰在這五日上頭，南蠻的一支借機騷擾邊境。邊境不斷有消息傳來，懷安侯府駐守西南，便不斷有戰事需要他定奪。沈逸辰一直隱忍不發，直到過了頭七，懷安侯下葬，他領了一支精銳一直追著騷擾邊境的那支南蠻分支打，打得人家險些滅族。再後來的事情，你們也都聽過了，是南蠻的首領出面保下了這支分族，也由得如此，南蠻人守信用，對懷安侯府駐守的邊境秋毫無犯。說到底，說沈逸辰錙銖必較也好，有仇必報也好，終歸是他送自己父親的最後一程，我倒覺得，他是個重情義的人……”

陽平說的話，字字句句，如潤物無聲。

“沒想到其中還有這麽一出？”曲穎兒也感嘆。聽過不少傳聞，大抵也都是說懷安侯如何英勇的，陽平一番話，卻有血有肉起來。

謝良山問：“長公主告訴你的？”

陽平道：“也不是，沈逸辰的父親和我爹是好友，我也是聽我爹說起的。”

沈逸辰……

方槿桐斂目。

**********

到了傍晚，方槿桐才從長公主府出發回方府。

許久未見，同陽平，良山還有曲穎兒湊一處便多說了會子話，其實也大都在說話，棋譜都沒擺。等差不多的時候，晚霞都已掛在天邊。

輕塵在落霞裏輕舞。

從長公主府出來，阿梧扶她上了馬車。

阿鼎駕車回明珠巷。

阿福的事情之後，二哥對府中上下做了一輪清核，雖然沒有第二個阿福，卻也辭退了一些手腳不幹凈的人。新人有，老人也不例外。

爹爹雖是大理寺卿，在朝中明察秋毫，家中之事卻還不如二哥清楚。

二哥心有餘悸，便囑咐讓阿鼎來做車夫，同時給他減免了些苑子裏的活兒。

近來京中不太平，她身邊還是放些知根知底的人在穩妥。

阿鼎話不多，卻貴在忠厚老實。

車夫這活兒，真到了外出的關鍵時候，還得放家中信得過得人。

阿鼎就是這樣的人。

故而從她這趟去長公主府開始，車夫便換成了阿鼎。

阿鼎從前是在她苑子裏做貨計的小廝，早就都熟絡了，不顯生分。

“阿鼎，昨日說的杏樹砍了嗎？”方槿桐掀起簾櫳，好問他。

阿鼎認真點頭：“三小姐，砍了，昨夜就砍了，您晨間出來的時候當是沒看見。”

哦，方槿桐心中忽得有些歉意。

今日聽了陽平說起沈逸辰，她大抵是其中最有感觸的。

認識沈逸辰不過月餘的事，她過往並不知曉懷安侯府種種。

自然，也不知道沈逸辰的娘親也是早逝的。

他父親再未娶旁人，獨自一人將他帶大。

她感同身受，是因為她也同他一樣。

她同爹爹的感情深厚，如同沈逸辰和他父親一樣。她難以想象爹爹若是不在了，她會如何。但當時對沈逸辰的打擊一定很大，所以，他才會在靈柩前跪了五日不起，來送父親最後一程。

陽平說的不假，她過往也覺得沈逸辰定是個錙銖必較的人，時至今日才覺得對他知之甚少。

她若也是男兒，未必會有沈逸辰這般決心和勇氣。

誠然，沈逸辰眼下在她心中好了不止一星半點，那些仿佛缺心眼和沒腦子的行徑，似是也沒那麽可怕和惹人厭惡了。

她才忽得想起昨日讓砍掉的那顆杏樹一支。

額，砍了就砍了吧。

“沒事了，回府吧。”她放下簾櫳。

阿鼎應好。

馬車內，阿梧忍不住感嘆：“原來狗蛋是番邦進貢來得，懷安侯特意向長公主討要的。”

以前還覺得狗蛋醜，原來是稀有品種。既是懷安侯向長公主討來的，定然也是懷安侯極喜歡的，否則哪裏會開口向長公主要？

阿梧頓覺過往有些對不住狗蛋。

敢情它的主人是真心喜歡它的，真的只是寄養在三小姐這裏而已，並不是嫌棄。

阿梧覺得狗蛋過得有些淒苦。

今日回去後，至少夥食檔次得提高一倍。

方槿桐望著車窗外，心思又飄到了別處。

是啊，既是他自己特意去長公主那裏討要來的，放在她這裏做什麽？

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